Invisimount — Quand les panneaux solaires semblent flotter sur le toit

Le problème

Le défi posé par SunPower est de concevoir un système de montage de panneaux solaires pour toiture résidentielle qui soit simple, économique, et surtout invisible.

Une enquête utilisateur conduite en amont du projet a mis en lumière un point que l'on n'attendait pas. Les particuliers veulent une installation solaire sur leur toit — pour des raisons d'économie et de transition énergétique — mais ils ne veulent pas qu'elle dégrade l'esthétique de leur maison. Les systèmes de fixation classiques, visibles tous les mètres, créent un motif répétitif qui interrompt le champ solaire et qui se voit depuis le sol. C'est un frein réel à l'adoption sur le marché résidentiel.

Le cahier des charges :

• Coût de structure inférieur à 15 centimes au mètre — Pour rester compatible avec le marché résidentiel grand volume.
• Éléments mécaniques d'installation invisibles — Vu du sol, aucune bride ne doit apparaître.
• Montage facile et rapide — Pour réduire le coût de pose et faciliter le travail des installateurs.

La recherche de solutions créatives

C'est en regardant un secteur a priori éloigné — la fixation de bardage pour bâtiments industriels — que nous avons trouvé la piste qui allait tenir. Sur ces façades, les panneaux sont tenus par des dispositifs de crapaudage qui se logent entre deux éléments adjacents, sans être visibles depuis l'extérieur.

Transposé au panneau solaire, ce principe donne un crapaudage invisible accessible entre les panneaux, associé à un cadre de panneau solaire spécifique. Les brides se dissimulent en sous-face des panneaux, hors de vue. Le système doit aussi permettre une installation très rapide sur le terrain, en limitant les opérations à réaliser en hauteur.

Le développement technique

Deux ans et demi de travail et de nombreux prototypes fonctionnels ont été nécessaires pour mettre au point le système Invisimount.

La difficulté principale a été d'optimiser le poids et la résistance mécanique des composants pour obtenir un produit économiquement compétitif, tout en intégrant les contraintes d'ergonomie de pose et de discrétion visuelle. Nous avons combiné simulations numériques et tests en laboratoire pour ajuster précisément les sections, les épaisseurs et les choix de matériaux des composants mécaniques. Chaque gramme retiré devait l'être sans dégrader la tenue au vent, à la neige ou à l'effort de serrage.

Le résultat

Le produit Invisimount est aujourd'hui sur le marché et équipe plus de 20 000 maisons. Son système astucieux de montage invisible a été couronné par deux brevets mondiaux.

Pour SunPower, c'est une réponse directe à l'insight initial de l'enquête : permettre aux particuliers d'installer du solaire sans renoncer à l'esthétique de leur toiture. Une fois posés, les panneaux semblent simplement déposés sur le toit, sans bride visible.

↳ On ne vend pas un panneau, on vend l'image d'une maison. Quand la fixation disparaît, c'est tout l'objet qui s'installe.